PIRAÑAS

ANTONIO ORTEGA QUEVEDO

DIRECTOR GENERAL DE C.A.P.

COMUNIDAD DE ACUARIÓFILOS PROFESIONALES

Siempre han despertado un gran interés entre los aficionados a la acuariofilia las pirañas, ya que se cuentan historias terroríficas de cómo acaban con su presa vorazmente. Esto es parte de la realidad y la ficción que se ha creado en torno a las pirañas (serrasalmus nattereri, la mas popular). Este singular pez que llega a alcanzar de 28 cm de longitud hasta 30.5 cm, pertenece a la familia de los Carácidos donde es contraste con el pequeño tamaño y delicadeza de los neones, por ejemplo.

No es un pez para acuario comuntario, de hecho las pirañas no se recomiendan para ningún acuario que se quiera establecer. En algunos estados de EU, el tener pirañas esta  prohibido, ya que luego que los aficionados se cansan de ver como estos peces desbaratan los acuarios con sus movimientos nervioso, y como acaban con la población del acuario, van y los tiran en canales locales o en algunas lagunas, causando grandes estragos en el ecosistema local, que se ve alterado por un intruso.

En su hábitat natural, la piraña ha llegado a constituir un gran problema, la autoridades están preocupadas ya que como la piraña en su hábitat es muy prolífica, esta amenazando a las demás especies, ya que al incrementar su número, tienen  que incrementar el espacio de agua que ocupan, por lo tanto si antes estaban reducidas a 10m cuadrados, ahora abarcaran el territorio de otras especies y su radio será de 20m cuadrados, a manera de ejemplo.

Como todos los demás caracidos son peces nerviosos, y no son peces “malignos” como yo he llegado a oir que consideran a la piraña, su voracidad es su forma de conseguir su alimento. Tiene una dentadura muy efectiva en lo que a su alimentación se refiere, aunque son de hábitos carnívoros, de vez en cuando pueden comer alimentos de origen vegetal, esto se ha visto en acuarios donde además de su ración de carne se les da una porción de lechuga de vez en cuando. En su ambiente natural las pirañas vienen en bancos como la mayoría de los caracidos, pero se ha visto que en confinamiento se pueden volver en contra de su propia especie, por lo tanto no es aconsejable tener mas de una piraña en el acuario, ya que pueden vivir pacíficamente un largo periodo de tiempo y un buen dia se le puede encontrar una destrozada por su compañera. Se sabe de casos en que dos o mas pirañas han vivido por espacio de un tiempo tranquilas y luego una de ellas aparece muerta, solo con la cabeza y las branquias flotando en la superficie.

La piraña es un pez muy “glotón” pero aunque suene raro, en acuario no comerá mientras sienta peligro, de modo que en el acuario se deben poner construcciones rocosas y escondrijos para que el pez sienta cierta confianza y coma adecuadamente. Otro aspecto que el acuarista debe observar en el cuidado de este pez es la iluminación, ya que entre mas tenue este la iluminación, la piraña se sentirá mas tranquila, por el contrario si la iluminación es intensa, es común verla totalmente oculta en algún escondrijo.

Para albergar a las pirañas en un acuario el tanque deberá tener una capacidad de 220 galones (833 lts) (y aun asi es pequeño para este pez), ya que es un pez que se mueve mucho y que como los pacus necesita espacio grande para nadar. En algunos libros de acuariofilia se refieren dos nombres con los que los aficionados pueden tener problemas: las pirañas que se refieren a las verdaderas pirañas y las pirambebas que son las que tienen otro tipo de alimentación y de vida, como los pacus y los gancho rojo. Otro punto distintivo entre pirañas y los pacus es la aleta anal ya que en los pacus es redondeada y en una piraña es recta.

Cuando se llegan a vender ejemplares adultos de pirañas comúnmente se les da el nomnre de pirañas negras, aquí hay un problema de identificación ya que con la edad  estos peces se ennegrecen y esto se puede ver en una piraña común del genero Serrasalmus que cuando jovenes son coloridas y conforme crecen va perdiendo su color, y de esta manera las venden como piraña negra.

Otro genero de las pirañas que han venido a darse a conocer es la Piraña dorada, (Serrasalmus calmoni), que es un pez plateado con tintes dorados. Otro genero del cual se ha venido hablando mucho es de la piraña dorada o la piraña de oro, que es un pez plateado con tintes dorados. El nombre que recibe  este pez en si es un problema. La literatura al respecto mas reciente le pone el nombre científico de Serrasalmus ginnus, pero el nombre de Serrasalmus calmonia también se ha venido usando para este pez. Para iniciar con las pirañas, cuando se tienen desde pequeñas convendrá un tanque de 55 galones como mínimo en caso de dos ejemplares. La capacidad mínima de un acuario para un ejemplar adulto es de 220 galones. Estos peces por ser muy activos necesitan mucho espacio para nadar.

Si el aficionado piensa tener plantas naturales en estos acuarios , se debe acostumbrar a que las pirañas las mordisquen y acaben con ellas. Solo a la piraña Catoprion mento le son indiferentes, por lo cual si se va a sostener esta especie no hay problema con la plantación del tanque. Con lo que a la reproducción se refiere, son pocos peces ovíparos y que cuando nacen las crías tienden los adultos al canibalismo , son frecuentes las mutaciones y es muy regular la obtención de especímenes con un ojo. Los críos se pueden alimentar con nauplios y conforme crezcan se les podrá dar mas comida a base de carne.

Por otro lado se tiene que ver que a veces las hembras llegan a ser mas grandes que los machos ya en estado adulto.

El transportar a una piraña de la tienda de mascotas hasta el hogar, es incluso difícil; recuerdo que una vez   un ejemplar, cuando iba en el auto la piraña se empezó a poner muy nerviosa y empezó a morder la bolsa, por fortuna traía un cubeton pequeño donde la pude mantener hasta que llegara a mi casa. De tal modo que recomiendo para transportar una piraña, una pequeña cubeta con tapa y algunos agujeros para trasportarlos. Otro factor importante es la estructura del acuario de la piraña; las construcciones rocosas (sie es que las hay) deben estar bien sujetas al piso del acuario, es decir que no queden sobre la arena o grava ya que con los movimientos bruscos de estos peces pueden tirarlas. Otra cosa a tomar en cuenta es el grosor adecuado de los vidrios del acuario, puede sonar exagerado, pero cuando se ponen nerviosas se empiezan a azotar de un lado a otro de los vidrios del acuario, y cuando tienen el suficiente tamaño pueden llegar a dañarlos. Las piedras cercanas a los vidrios deben evitarse.

Para no alterar al pez es bueno que no haya mucho trafico frente a la pecera, es decir, que este en un lugar tranquilo y que no pase constantemente la gente. Un aspecto importante de este pez es la alimentación; trate de alimentarlas con corazón de pollo, hígado de res, pescado crudo, trozos de carne sin grasa. Si la piraña no acepta la materia muerta, trate de darka gusanos de tierra, tubifex, carpines dorados, o guppys. De vez en cuando se le puede dar lechuga o espinaca hervida.

En cuanto a calidad del agua se refiere, debe de tener un Ph un poco bajo como 6.7 y el agua debe ser blanda. Los cambios parciales del agua se deben de hacer cada dos semanas, ya que la piraña es un pez sensible a todos los compuestos que contengan amoniaco, es decir a todos los detritus que se vayan acumulando en el acuario. Si se cuenta con filtros de poder como los filtros de cascada es muy recomendable el empleo de zeolita, que es un silicato natural que remueve los compuestos de amonio. Una buena filtración es muy recomendable, con una pequeña corriente que pueda ser lograda por una o dos cabezas de poder.

Como todos los Carácidos es un pez muy sensible a las enfermedades como el velvet, el ich, etc. se deberá disponer siempre de soluciones de verde de malaquita disminuido, ya que se puede conseguir en el mercado acuaristico, de Acriflavina especial de caracidos, de sal para acuario y de soluciones desinfectantes como el permanganato de potasio y el azul de metileno. Para tratar el ich en estos peces es mas recomendable el empleo de la sal de acuario que el tratamiento a base de verde de malaquita y además siempre siempre hay que recordar que es preferible el tratamiento lento pero seguro, a aquellos aficionados que tratan de curar a sus peces en dos horas agregando el medicamento mas de la cuenta.

La aireación del agua es muy importante para el mantenimiento de este pez ya que si la aireación es insuficiente se le vera tragando oxigeno en la superficie. Por lo tanto hay que verificar que la bomba de aire se esta utilizando sea la adecuada al tamaño y capacidad de la pecera.la temperatura del agua deberá mantenerse a 25ºC aproximadamente, los cambios bruscos en la temperatura y en el Ph del agua afectan mucho a este pez.