Los caballitos de mar nadan en posición vertical y tienen
aletas dorsales para la propulsión, aletas pectorales cerca de las branquias
para la estabilización y la dirección, y una aleta anal pequeña. Son capaces de
aferrarse a pastos marinos y algas, envolviendo sus colas alrededor de los
tallos que les ayuda a evitar ser arrastrados por fuertes corrientes. En lugar
de las escamas, los caballitos de mar tienen la piel estirada sobre una serie
de placas óseas, visibles como anillos alrededor del cuerpo. Esta armadura ósea
y anatomía ayuda a protegerlos y muy pocos animales
se alimentan de ellos. Los caballitos de mar pueden mover cada ojo de forma
independiente. Son únicos en el reino animal ya que es el hipocampo macho, y
sólo el varón, que se queda embarazado. El caballito de mar posee un largo tubo
como boca, que no tiene dientes, y actúa como una aspiradora de alimentos,
absorbiendo pequeños crustáceos y plancton.
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